डॉन - I से मिलना

जैसे ही टैंक उस सीट पर बैठी, जिसे उसने छोड़ा था, वह लिफ्ट की तरफ भागने, अपना सामान उठाने और धरती के चेहरे से गायब होने का विचार कर रही थी। लेकिन बोर्ड रूम और अध्यक्ष के कार्यालय की दिशा में एक नज़र से उसे पता चला कि बास्तियानो वेरिली उसकी हर हरकत पर नजर रख रहा था, अपने डॉन की ओर से। लोज़ानो उसके परिवार का डॉन नहीं था, लेकिन उसे पता था कि उसके पिता के परिवार के सहयोगी के निर्देशों का पालन करने के अलावा कोई रास्ता नहीं था।

उसने अपने माथे से एक बिखरी हुई लट को हटाया और उस दिशा में चल पड़ी, जिसे वह निश्चित रूप से अपनी बर्बादी मान रही थी।

"ऑफिस के लिए जीन्स उपयुक्त पोशाक नहीं है।" जेनेव्रा ने बोर्ड रूम से अपना सिर बाहर निकालकर उस पर घूरते हुए कहा।

"मैं लगातार डेस्क के नीचे, क्रॉल स्पेस में और गंदे कमरों में हाथों और घुटनों के बल रेंगती रहती हूँ। क्या आप चाहती हैं कि मैं इन गतिविधियों को करने के लिए स्कर्ट पहनूं?" उसने महिला को पलटकर जवाब दिया।

"तुम!"

"लेडी, मैंने पहले ही इस्तीफा दे दिया है। आप मुझसे कुछ भी कहें, वह मेरे व्यवहार पर कोई असर नहीं डालेगा। मैं केवल एक एहसान के तौर पर और अध्यक्ष से सिफारिश पत्र प्राप्त करने के लिए रुकी हूँ। आपका मेरे बारे में, मेरे पहनावे या मेरे काम करने के तरीके के बारे में क्या विचार है, वह अप्रासंगिक है।"

जब महिला ने अपना हाथ उठाकर कुछ कहने के लिए मुंह खोला, तो बास्तियानो ने उसका हाथ पकड़कर उसकी तरफ किया। "क्या आप जानती हैं कि वह कौन है?"

जेनेव्रा ने कंधे उचका दिए, "आईटी विभाग की कोई गीकी।"

"यह गीकी, जैसा आप उसे कहती हैं, मारियानी परिवार की एकमात्र राजकुमारी है। उसे नाम से पुकारते रहो और उसका अपमान करते रहो और देखो कि डॉन मारियानी या उसके बेटे मर्क्यूरियो को आपको खत्म करने में कितना समय लगता है, जिसे हममें से कोई नहीं रोक सकता।"

दूसरी महिला ने अल्सी की ओर चौंककर देखा, "नहीं! ऐसा नहीं हो सकता कि वह यहाँ इस तरह के कपड़े पहनकर काम कर रही हो," उसने कांपते हुए कहा, "वे पैसे वाले हैं!"

अल्सी ने अपनी आँखें घुमाईं, "क्या वह अब उपलब्ध हैं?"

बास्तियानो ने अध्यक्ष के कार्यालय की ओर इशारा किया, "आइए। वह काइलन के बाथरूम में कपड़े बदल रहे हैं। हम उनके सूटकेस का इंतजार कर रहे थे, और वह अभी-अभी आया है।"

अध्यक्ष के कार्यालय में, जहाँ वह कभी नहीं गई थी जब से टायरेल रिटायर हुए, उसने चारों ओर देखा और सोचा कि काइलन का कार्यालय सादा और ठंडा था, बिना किसी स्मृति चिन्ह, सजावटी वस्तुओं या तस्वीरों के। यह एक डेस्क, एक सोफा, कुछ कुर्सियाँ और उसके पीछे न्यूयॉर्क का दृश्य था। एक पूर्व मरीन और सुरक्षा विशेषज्ञ के रूप में, शायद उसने कहीं एक गो-बैग रखा होगा और उसे इसका पता था।

बाथरूम का दरवाजा थोड़ा खुला था और वह खिड़की से बाहर देखने के लिए चली गई, असहज महसूस कर रही थी। एक कमरे में होना जहाँ कोई आदमी कपड़े बदल रहा हो, अजीब था। उसका परिवार नग्नता के साथ सहज और निडर नहीं था।

"अल्से," बाथरूम से आई आवाज़ ने उसे कंपा दिया। यह उतनी ही डरावनी थी जितनी उसकी ख्याति। वह सोचने लगी कि क्या वह वास्तव में उतना ही विकृत और विकराल था जैसा मीडिया और अफवाहें कहती थीं। उसे पता था कि वह निर्दयी था क्योंकि उसने अपने पिता की भूमिका को संभालने के लिए अपने पिता के सलाहकार को ठंडे खून से मारने के बाद अपने पिता को गोली मार दी थी। उसे न्यूयॉर्क, न्यू जर्सी और बॉस्टन के परिवारों के सारे नाटक पता थे, भले ही वह चाहती थी कि उसे न पता हो। उसकी कहानी एक अद्भुत थी, डरावनी, लेकिन अद्भुत।

"जी सर?" उसने जवाब दिया और दरवाजे के करीब खड़ी हो गई।

"मुझे बताओ उस दिन क्या हुआ जब मैंने हमारी सगाई रद्द की थी।"

यह सवाल उसकी उम्मीद के विपरीत था।

"मैं सुबह घर आई थी। मेरी माँ ने मुझे दरवाजे पर ही मिलकर मेरे कमरे में बंद कर दिया था जब तक कि मेरे पिता नहीं आ गए। मुझे बंद किए जाने के एक घंटे के भीतर ही मेरे पिता को खबर मिल गई थी कि आपने सगाई रद्द कर दी है। मुझे सच में हैरानी हुई कि खबर इतनी जल्दी आप तक पहुँच गई।"

"कौन सी खबर?"

"मैं अब कुंवारी नहीं थी।"

"क्या?"

"मैंने पिछले रात किसी के साथ सोई थी। क्या इसी कारण आपने सगाई रद्द की थी?" क्या अब उसे उसकी बेअदबी के लिए गोली मार दी जाएगी।

"तुमने किसी और के साथ सोई थी?"

"हाँ।" यह शब्द फुसफुसाहट में निकला। "आपको पता नहीं था?"

"नहीं। मुझे सच में कोई अंदाज़ा नहीं था। मैंने सगाई इसलिए रद्द की क्योंकि मुझे आपसे शादी करने की कोई इच्छा नहीं थी। मैंने किसी और से मिलने का इरादा किया था जिससे मैं शादी करना चाहता था इसलिए मैंने आपके परिवार के साथ सगाई तोड़ दी।"

"हूँ," उसने अपने माथे को कांच पर टिका दिया। "खैर, यह तो मूर्खता थी।"

"क्या मतलब?"

दरवाजे के दूसरी ओर उसकी आवाज़ पैंट पहनने की आवाज़ से बीच-बीच में रुक रही थी। कम से कम उसने उम्मीद की कि वह पैंट ही पहन रहा था और अंडरवियर नहीं। यह विचार कि वह दरवाजे के दूसरी ओर नग्न हो सकता है, उसे असहज कर रहा था।

"मेरा मतलब है कि मैंने जानबूझकर अपनी कुंवारापन खो दिया ताकि सगाई की घोषणा से बच सकूं। क्या आप सच में नहीं जानते थे कि मैंने क्या किया?"

"नहीं। मुझे नहीं पता था।"

"मेरे पिता ने इसे बेअदबी का संकेत माना और मुझे इसके लिए सजा दी।" उसने प्रार्थना की कि वह इसे यहीं छोड़ दे।

"तुम्हारे पिता ने तुम्हारे साथ क्या किया?"

"मुझे घर से निकाल दिया।"

"क्या यही वजह है कि तुम यहाँ काम कर रही हो?"

"मैंने कॉलेज में यहाँ इंटर्नशिप की थी और तुरंत नौकरी मिल गई।"

"तुम्हारे पिता ने तुम्हें घर से निकालने के अलावा और क्या सजा दी? वह सही थे। तुम्हारा इधर-उधर सोना समझौते के प्रति बेअदबी थी लेकिन मुझे सच में कोई फर्क नहीं पड़ा। उन्होंने क्या किया?"